Танец демона - Страница 16

После Каины криниты станут осторожны не в два — во все двадцать раз. Они не просто прокололись с Леди Огня, они полностью сели в лужу. И мне этого не простят.

Моя мать долго и заливисто смеялась, когда обнаружила в списке возможных кандидатур на поединок со мной имя Тумана. Повелительница Снов, будучи в свое время послом Империи на территории Крина, как раз обдумывала вариант появления наследника. Моя мать обожала эксперименты. И ей хотелось, чтобы я был чем-то большим, чем Господин Снов и Теней или Иллюзий, Повелителем которых являлся мой отец…

Я не спрашивал, каким образом, но она умудрилась заполучить часть силы одного из кринитов, схожей с силой нашей семьи. Сны, тени, туман. И немного моего собственного таланта. Её действия отразились на них лишь несколько лет спустя после моего рождения. Правда криниты так и не поняли, что и зачем она сделала. И ещё они не знали, что часть её все же смогла сбежать из устроенной ей и моему отцу ловушки. Пусть для этого и понадобилось умереть отцу.

Сейчас я открывал врата… врата в мир сновидений. Где-то далеко, за спиной, в другом мире, бесновалась толпа. Каина выиграла свой поединок. Наступал мой черед.

Легкая светлая рука легла на мой локоть. Чистые синие глаза безмятежно улыбнулись мне бездной:

— Пора, сын.

Кринит смотрел мимо меня, и выражения его лица было как у воина, получившего удар в спину.

Все началось, когда гонг объявил о появлении Тумана на арене. Он стоял на песке, пряча руки в рукава своего разлетающегося одеяния. Он собирался продемонстрировать ещё один старый забытый нами обычай. Когда я появился в воротах арены, тишина упала такая, словно пыталась раздавить нас. И я знал почему.

В тот день, когда я начал подозревать, что криниты собираются, наконец, вылезти из своей норы, я принял кое-какие меры заранее. Слухи можно использовать не только как сбор информации. Это многогранно… Я воспользовался их оборотной стороной, и криниты получили четко отмеренную порцию лжи, основанную на правде… Все эти годы… Они грезили о своем триумфальном возвращение, но грезы… грезы — это вотчина снов, теней и… иллюзий. Поэтому я так быстро получил первые тревожные сигналы, особенно прислушавшись.

Его серые глаза смотрели на меня со снисходительным превосходством, и он имел на это право. Он был старше меня на поколения и поколения… И очень опытен.

Великая честь была оказана ему по меркам кринита, и знающий мог понять это. Леди Горгона материализовалась между нами, и в руках её сверкали лезвиями два меча. Легендарные мечи, когда-то принадлежавшие самой императрице Юрии. Она завоевала их, совершив невозможное… А её брат Рубин выкрал их при побеге… так вот с чем мне предстоит сражаться.

— Мне жаль тебя, мальчик, — я видел, как змеиные глаза Горгоны сверкнули, и закружились водоворотами. — Но этой битвы тебе не пережить.

— Посмотрим, леди, — откликнулся я, намеренно игнорируя Тумана. — Как бы то ни было, Вы прекрасны. И если бы Вы были моим противником, я бы ещё задумался о своей судьбе.

Трибуны всколыхнулись. Ах да, я никогда не слыл обходительностью с дамами.

Она исчезла.

— А вы оказывается дамский угодник, лорд Янус, — усмехнулся Туман. Он специально умалил заглавную букву моего титула.

— Нет, — пожал я плечами. — Любой в Империи скажет Вам, что я предпочитаю точность и правдивость. Я сказал то, что увидел. Она более опасный противник, чем Вы и… более привлекательна.

— Вы надеетесь выжить в этом бою? — вскинул он бровь, его пальцы обнимали рукояти мечей почти нежно.

— Я надеюсь убить Вас.

— Так же, как ваши родители много лет назад? — его улыбка была безмятежной.

— Нет, мне не нужна Ваша кровь и сила, — я вернул ему улыбку. — Они уже есть у меня.

И в этот момент его глаза остекленели.

Я оглянулся, зная, что он не ударит.

На краю арены, в полной тишине, стояла демонесса, прекрасная, как грешный сон. Алое платье, струящиеся вокруг её тела, красным пятном выделялось на темном фоне стен.

Она сделала шаг вперед и плавно заскользила к нам.

За спиной послышался судорожный вздох-всхлип моего противника:

— Жадеи-ит…

Она остановилась рядом с нами и подняла ресницы, открывая голубые бездны глаз. Взгляд лишь мимолетно скользнул по Лорду Туману и обратился на меня. Немногие могли увидеть в этих бездонных глубинах хоть что-то.

Я мог.

Я склонил голову. А потом и вовсе опустился на колени. Не на одно, как мой противник до этого перед своей дамой, а на оба.

— Леди Жадеит.

— Мое благословление, Янус, — она протянула мне два обнаженных меча-близнеца, с разноцветными рукоятями.

— Я вас не подведу, моя леди, — я прижал мечи к груди.

Тонкие длинные, словно у музыканта, пальцы зарылись в мою шевелюру, и спустя мгновение моего лба коснулась прохладная ткань. Конечно. Я ведь забыл убрать волосы, чтобы не мешались, поэтому сейчас мой лоб обхватила бандана.

— Давно не виделись, Туман, — я слышал улыбку в её голосе.

А через секунду Она снова находилась вне арены.

Я поднялся с колен и повернулся к Туману. Безмятежная улыбка скользнула по моим губам:

— Я готов, Лорд.

Он мгновенно подобрался и почти нейтрально отметил:

— Ваша леди прекрасна, как сон.

— Она — Повелительница Снов, — я перехватил мечи. — Начнем?

Первое прикосновение мечей было почти нежным, а потом… потом я погрузился в танец на двоих. Напротив меня был уже не противник, а партнер по танцу. Очень упрямый и… ранимый. Он был сильным, очень сильным и очень упрямым, но… я тоже был упрям. Я собирался вести в этом танце. И не важно, что на кону стояла жизнь. Только так можно танцевать по-настоящему.